材料科学的核心是对固体微观结构的理解。 “微观结构”广泛用于指在亚原子（电子）和原子水平上观察到的固体，以及在这些水平上缺陷的性质。固体不同层次的微观结构，特别是缺陷，深刻地影响着固体的力学、电子、化学和生物学特性。微观结构与固体宏观性质之间的现象学和机械关系本质上是材料科学的全部内容。这最好用“材料科学三角”来表示：合成-微观结构-性能。

另一方面，材料工程涉及工程材料的设计、制造和测试。这种材料必须同时满足尺寸特性、质量控制和经济要求。可能涉及几个制造步骤： (1) 初级制造，例如均质或复合材料的固化或气相沉积； (2) 二次加工，包括通过机械加工、机加工、烧结、连接和热处理等操作进行的成型和微观结构控制；以及 (3) 测试，它以破坏性或非破坏性方式测量加工零件的可靠性程度。

由于材料科学分支到​​其他研究领域，该部门提供与其他部门合作的联合研究领域。提供电子材料专业学位，提供广泛的材料科学背景，并有机会专注于电子和光电设备中使用的半导体材料。除了材料科学课程之外，该计划还包含几门电气工程课程。

化学与生物化学系（文理学院）的学生开设了一个联合专业领域，即化学/材料科学。本科课程中的几门课程在制造工程课程中也发挥着重要作用。

研究生课程允许专业化以下领域之一：陶瓷和陶瓷加工、电子和光学材料以及结构材料。