环境规划是应用自然和社会科学来促进自然资源的无害开发和管理。它是一个广泛的领域，连接了地质学、土壤学、水文学、植物和野生动物生态学、法律和公共政策等学科。许多环境规划师也是这些领域的专家；他们作为规划师的区别在于，他们将分析、管理和政策制定的技能应用于有关土地和自然资源的适当使用的决策。

这个过程的基础是这样一种理念：如果决策者能更好地了解替代行动的环境影响，就能做出更好的土地使用决策。因此，环境规划师将不同学科的信息汇集在一起，并以决策者可以理解的形式呈现。这涉及到与专家的紧密合作，在互动中利用规划师在这些专业领域的背景。

随着地方、州、联邦和国际层面的环境影响评估的授权，环境规划师的作用也在增加。在这些研究中，规划师起着关键的作用：在专家和决策者之间提供一座桥梁。同样，退化的土地和河流的恢复，是一个越来越受关注的领域，需要环境规划师的技能来确保恢复项目的规划和设计考虑到生态过程和限制。

在区域规划范围内，环境规划师对景观进行分析，以确定对土地使用的限制。根据这些分析，制定指导方针和法规，以减少滑坡、地震、洪水、森林火灾和其他自然灾害的损失。其他目标是保持清洁的河流和地下水供应，防止土壤侵蚀或农业用地的开发损失，保持野生动物的栖息地，保留重要的风景资源，并加强娱乐资源。

在场地规划方面，环境规划师被要求创建或审查具体的发展建议，作为自然科学家和规划机构之间的中间人。在这个角色中，景观设计师在物理规划和场地设计方面的传统技能被用来激发更多的创造性和生态知识的计划，并帮助减轻发展的不利影响。

环境规划师在各种专业环境中工作，包括美国林务局、公园管理局、土地管理局、负责管理自然资源和保护敏感地区（如海岸带）的州和地区机构。有些人受雇于为公共机构进行大规模分析和计划的公司，以及设计私人资助的发展项目。其他人则在国际发展机构或关注保护环境价值的非政府组织工作。