留学要趁早，21Fall留学半DIY申请之路复盘
大家好，笔者动笔写这篇总结的时间为21年1月，申请季正在如火如荼地进行中。因为我的申请都是在第一轮递交的，因此最早的offer在10月就已经收到了。目前收到的offer有Duke-MQM，UCD-MSBA，WFU-MSBA，NEU-CS Align。因为timeline的原因，目前还在等一所梦校的offer。
为表诚意，先透露一下我的背景：绩点-3.8/4，雅思-7，GMAT-710，实习x2（一份国企，一份互联网），项目比较多，夏校x1，海外交换一年
申请方向：美国商业分析专业和一些转专业CS项目
我一早就有想把申请的点点滴滴写下来的动机，那就趁这次机会把心里话给大家分享一下。我自己的情况呢，是从选校-网申-递交-面试这一系列流程都是自己准备的，唯独文书方面寻求了机构的帮助，因此我相信我的申请经验将对大多数DIY选手，甚至非DIY选手都有很好的借鉴意义。
本文会按照三部分进行叙述，分别是：
1. 早期计划（留学念头+毕业选择）
2. 中期准备（硬背景+软背景）
3. 尾声冲刺（项目选择+时间规划+材料准备+网申与面试）
4. 目前状态
全文约3500字左右，大家可以选择自己感兴趣的部分进行品阅。
1.早期计划
a)留学的念头
我相信不同人选择出国的原因各不一样，有的是为了出去找工作，有的人是为了丰富人生，有的人是为了逃离…留学的动机是什么，其实无可厚非，更不分对错。对于我个人而言，我过往的经历和海外的学习生活带给了我非常深刻并且积极的影响，这当然是促使我继续前往海外学习的原因，至于更深层次的原因，我相信每个人心中都有一个属于自己的答案。
b)出国VS保研VS考研
怀抱着出国留学的梦想，我其实刚进入大学的时候就想往这方面努力，但是进入大二后的我陷入了很深的纠结。毕业后出国，保研还是考研这三条路摆在了我的面前。因为我本科专业是国际经济与贸易，能就业的方向面很是狭窄，所以直接就业这条路被我抛弃了；那保研呢？我的成绩足够保研，这也可以对于我来说是最省心的一条路了，但是保研出来后的生活是我想要的么？不是。我也跟导师一起做过研究，尝试发过文章，这样的生活也不是我想要的，于是在国内读研究生也被我pass掉了。当然，我做出决策并不是拍脑袋的。为了了解具体的情况，我咨询并请教了很多人，包括各种前辈和职场人士。
c)总结
总结一下，在留学申请这条路上，我认为最重要的是弄清楚你想要的是什么？是金钱？是事业？是家庭？是你的梦想？也许这些事情听起来俗，但其实也是支持我走下来的动力。很多朋友问我怎么选择留学国家，怎么选择项目，是否应该出国，其实最核心的解决方案就是你想要的是什么。坚持自己的内心，走出一条康庄大道。
2.中期准备
a)硬背景
在坚定自己留学的目标后，那么就应该开始准备留学的相关事宜了。想要申请到好的学校，大家一定听说过硬背景和软背景吧。硬背景可以理解为你申请这个学校的门槛，只有达到这个门槛，你才有机会被学校录取。而硬背景在申请中的重要性是非常非常高的，虽然在网上有听说过可以靠一篇文书逆转背景差带来的劣势的例子，但是我身边从来没有这样的实例，试想如果你连网申系统的条件都通不过，你的材料根本不可能到招生官面前呀。因此，在准备留学申请的前中期，哪怕这个时间你没有决定具体想要去的项目，也一定要把你的硬背景三大件（成绩+语言+G考）准备好。
i.成绩单
这一项非常重要！这一项非常重要！这一项非常重要！很多学校官网说明3.0的绩点是申请的标准，如果你真的想知道你的绩点是否达标，那么就去看具体项目下的class profile页吧，上面会列举出现在班级的情况，你就知道你的目标项目的GPA要求大概是多高了。如果目前没有理想项目，那么尽量往高了刷吧，3.5可以满足很多好学校的要求了。
ii.语言+GMAT/GRE
对于那些真的想出国学有所成的同学，语言是基本项了。越早出分，在申请季的时候越轻松。申请某些专业可能会要求你的GRE和GMAT成绩，这个也是一个蛮重要的成绩，一般来说，针对好的项目700和320是门槛吧。
由于语言和G考试都需要花费时间去准备，因此这些成绩真的是越早出来越好。笔者的G考试是在疫情期间6月考出来的（准备了小半年）；而雅思考试是20年8月，因为之前的雅思考试过期了。
b)软背景
软背景非常好理解，你是否有国际背景，是否有相关的实习和科研经历，是否有其他技能等等。针对不同的项目，其实软背景的在申请中的重要比重是不同的。因为我想商科转码，转数据，所以我2020年开始去接触一些代码课程，如果你有coursera的证书，也许会帮到你。当你的硬背景达标时，你的软背景才足以突出你个人的特色从而抓住录取官的眼睛。
3.尾声冲刺
a)项目选择
在8月份结束考试后，我开始考虑项目的选择。如果你未来的目标是为了回国就业的话，那么QS排名对你的确有参考借鉴意义；针对我这种出国想留在当地工作的人，那么QS就丧失了价值。在选择国家/学校/项目时，不仅仅要考虑学校的reputation，它的就业/地理位置/税率/签证政策等都是要考虑进去的。
也许有人问了，那你应该如何找到这些信息，网上某些论坛的分享和前辈的信息在我看来是比较靠谱的方式。当时，我看中了卡耐基梅隆大学（CMU）的项目，但苦于网上的就读经验不是很多，但是我发现WordSunny有一位导师是毕业于我想就读的这个项目，因此我就选择了这个服务，虽然咨询时间只有半个小时，但是它使我意识到CMU的这个项目真的很符合我的预期，能够在未来帮助到我。因此，在做国家/项目选择时，不要仅靠网上的片面之词和自己的臆测，有机会一定要找一个真正懂的人聊一聊。
b)时间规划
划重点！当选择完心仪项目后，就要开始做申请规划啦！我当时其实选择了8个项目——保底x1，争取x3，冲刺x3，合理地做出分配来平衡风险。然后我去官网项目页去看这些项目的Round时间，面试时间和decision date，并且做了一张excel表格帮助我自己明确什么时间应该做什么事情，这样做会对你自己的申请流程有一个明确的把握。除了对时间线进行规划外，也可以顺便收集项目申请所需要的材料，比如是否需要面试，成绩单要求，语言要求是否达标，文书的要求等。
c)材料准备
在申请的路上，我身边有只冲一所学校并最终拿到offer的，但更多的是选择同时申请很多项目。当选定目标并且做完规划后，要做的就是准备文书了，这里说的文书包括简历，Essay，PS和其他特殊的文书。不同学校的文书要求一些是相同的，于是存在着“一片文书改改就可以打天下”的情况，但也有些特别个性化的文书需求，比如圣母大学的PPT，杜克大学的25 things list等。
拿我个人经历而言，虽然网上有比较多文书撰写教学，但是看了一圈后，我发现我还是对文书无从下手，甚至不知道该写什么去打动招生官。面临着渐增的工作压力，我发现我没有办法花更多的精力去独立完成我的文书，因此我决定寻求帮助。由于之前在WordSunny平台咨询过相关的导师，对这个平台的印象还是挺不错的，再加上网络上的评价和与其他机构服务费用的对比，让我最终选择与WordSunny合作共同撰写我的文书。
下面详细讲讲我们合作的经历，我相信这也是很多小伙伴想看到的。在我确定和WordSunny合作后，我被老师们拉进一个小群（文书老师+服务老师+班主任），基本上是三名老师服务一位学生。文书写作过程应该是大同小异了，我会选择写哪个项目的文书，并且填写素材表。我的文书老师特别给力，在提交素材几天后就给出了第一版的反馈，一篇PS+两篇RL，并且在我有关于申请的其他问题时，她也会耐心解答，表白！在11月的时候，因为我不是很满意第一版的文书，要求大改了一次并且更换了项目，虽然这不在老师的服务范围内，但是文书老师还是没有抱怨，并且很快地就给出了新一版的文书，这是我认为非常值得点赞的事情！总之，虽说文书最后都是要自己稍微改一下，但是在整个申请过程中，WordSunny提供的服务可以说帮了我很大忙，并且让我对文书如何写作有了一个非常明确的认知。
d)网申与面试
在准备好所有申请材料后，就要准备及时递交材料了。我申请的项目递交时间比较分散，9月，10月，11月，1月的都有。所以我会在截止日期前2-3天去完成我的递交。递交完成后，如果有面试，是需要提前准备的，网上某论坛其实有过去的题库，基本上是可以覆盖住面试需求的，但也不排除全新的题库的可能。面试又分机面和真人面，这个具体是如何面试取决于项目本身。总之，刚开始会紧张，但是面试多了之后会享受这个过程。我本身项目都是一轮申请的，所以在递交材料后2-3周会有真人面试通知，然后面试2周后出结果，基本都是这个timeline。在递交材料后，一定不要松口气！如果遇到问题，积极和学校通过邮件沟通，并且参加线上会议。
等收到offer的时候，就可以自己偷着乐开心一下啦～
4.目前的状态
说来也是奇妙，身为一个纯商科生，目前我在北京西二旗某家互联网公司做数据。一边忙着工作，一边忙着我的资格证考试，一边等待着offer的来临并且对未来抱着希望。出国对我的意义颇丰，与其将它看作一项投资，不如把它当成对自我的追问。我始终相信，无论自己的背景与出处如何，对当下的事情做到尽量极致，最后的结果总不会差的。
最后的最后，少年我想你问一下，你是否还相信光，是否还想改变世界？冲吧，永远不要低估执行力带给你的影响。
