就读体验|在美国斯坦福读博士是一种怎样的体验？

我2013年来斯坦福的时候，觉得加州并没有那么美好。其实自己2012年去过波士顿那边，毕竟波士顿是一个有历史有人文的城市，有现代的高楼也有复古的欧式建筑，以为这就是美国给我的感觉。然而来到湾区以后，反而觉得这边的楼既不高耸，也没有很多独特的设计，觉得有些枯燥。

不过美国的城市还是无法和国内的北京上海比，无论其繁华的程度，还是人口的数量。但是美国的城市也有自己的特点，与其说成城市，不如说成“城乡结合部”。这里气候适宜，安静开阔，这些特点都是国内大城市甚至一些美国的大城市没有的。斯坦福就坐落在这里，因为其温暖的基本不会下雨的气候，我慢慢习惯了这里。

我在斯坦福读的是博士，毋庸质疑，首先要聊到的是科研生活。斯坦福学校很大，涵盖的科研方向特别广，除了物理系之外，还有我所在的应用物理系。

斯坦福的校训是”让自由之风吹拂”，这句话也深深体现在了斯坦福的人身上，包括在斯坦福工作的教授和在上学的学生。

斯坦福的学术风气是非常自由的，自我感觉比东部的常青藤的学校要自由很多。斯坦福不是按照学期制，而是按照quarter制，也就是说一年按照季节分成四个quarter，每一个quarter就是传统上的一个学期。一般大家上课都是从autumn到spring上课，summer的话课会比较少，很多学生会选择去校外公司实习。

博士第一年的科研大都会通过一个“rotation”的阶段，也就是每一个quarter学生可以按照自己的兴趣爱好选择导师，跟导师商量后去课题组实习。一般的学生都会经过若干轮rotation，这样就提供了很大的自由度，让学生能更好的找到自己心仪的导师。

在斯坦福的科研生活其实相对于很多学校来说算是比较轻松的，作为一个过来人，非常推荐头几年的时候好好把自己的科研做好，一方面是给自己今后哪怕是找工作找教职打好基础，一方面是和老板以及实验室的小伙伴处好关系。所以从我自己个人的经历，以及我认识的学弟学妹的经历中总结出来，头几年的科研是快乐也并着痛苦的。

虽然学校给了个人很多的自由，但是个人的发展还需要靠自己的努力，所以在斯坦福的科研中，很多的时候还需要靠自己，也因此常常会自己专研到很晚。

在斯坦福我的感触是导师一半不会太去push自己的学生，很多时候都和学生保持一种类似于朋友的关系。这个会带来很多好处，比如科研的选题上和进度上，不会有太大的限制。当然好的事物必然会带来坏的一面，这导致很多科研工作主要还是要靠自己自觉，如果个人不够自觉的话，就会很容易落后。

我自己感觉在第一年和第二年的时候，花费了很多时间和经历到科研上，很多辛苦的时候也只有自己明白。然而每次工作能发表出来的时候，自己也是开心和幸福的。到了第三年和第四年的时候，因为基础因为有头两年的工作慢慢打牢，后面的科研相对来说就会更轻松自如一点。

另外一点就是斯坦福的课程。对于博士来说，都会有必修的课程（别的学校也会一样）。但是很多课程，在本科的时候都已经修过了。斯坦福会提供学生waive的机会，也就是说上过的课完全是可以用本科的成绩代替的。这就给学生很多选其他系别的课的自由，据我所知，这一点是美国很多学校没有的。Waive掉没有必要重新上一次的课后，就可以自己选自己想了解的方向。比如我自己为了毕业后找工作，就选了很多的EE和CS方向的课。

斯坦福的学位也相对来说非常自由。因为我自己选了很多除了应用物理之外的系的课，所以完全可以拿一个外系的master学位。比如我自己在第二年末就拿到了EE的master学位，这个对于找工作来说是很有用的。除此之外，我还修了很多Management science & engineering的课，同时也拿到了一个辅修学位。虽然既做科研，还要去上课会比较辛苦，但是我觉得对于自己个人今后的发展来说还是非常值得的。

斯坦福的课余生活

斯坦福的课余生活是相当丰富的。整个湾区的大环境是非美国人，特别是中国人的比例特别高，因此国内很多娱乐的地方湾区都有。

在湾区，有有名的周末三大宝：桌游、爬山、滑雪。在斯坦福这三项活动也特别流行。我自己在头几年的周末基本会每周都去爬山，过节的时候就会和小伙伴一起打桌游，感恩节后都会去一次tahoe滑雪。

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在学校内的活动也特别多，我在第二年加入了斯坦福中国学生学者联谊会（ACSSS），也就是传统意义上的学生会。当时自己加入的是学术规划部，每个学期的活动特别多，自己也组织过好几次活动。在学校的活动除了和学术相关，比如faculty luncheon、找工作经验交流会、master转phd交流会之外，还会有每年固定的迎新晚会和中国学生学者春晚。

这些活动都举办的非常有质量，而且可以增加中国学生之间更多的交流。我建议如果有同学申请到了斯坦福，一定要加入学生会这个大家庭。

除了学校的学生会之外，还有会各个大学的校友会。比如科大的话就会每年都有峰会和校友聚餐bbq，周末有一些爬山群羽毛球群会约一起出去玩。比较累的时候就会找同学一起去吃饭看电影扯扯淡。湾区的生活很多方面会很像国内的生活，差别在于交通上需要一辆车。因为这边独特的气候，每年下雨的时间特别特别少，经常是阳光明媚，所以特别适合各种户外活动。

节假日的时候，我自己一般都会组织旅游。美国的风景和国内的大好河山完全不同，国内的景区大多都修的很好，A越多修的越好。然而美国主要是靠自然风景出名，比如各类不同的国家公园，都成为季节合适的时候游客聚居地。我自己每年都会出去大旅行至少两次，都会离开加州去别的州，比如看尤他的拱门和佛罗里达的key west，我甚至自己尝试过从湾区开到纽约（最后因为时间原因没有实施）。在美国公路旅行是一种常态，也是一个非常让人放松的活动。我觉得许许多多的课后时间，美国给我的感觉和国内是完全不同的。然而每次结束后回到湾区，又会给我很多国内的亲切感。

斯坦福给我的感受是丰富多彩的，湾区怡人的气候，也孕育了斯坦福的灵气。我自己在斯坦福的几年，感觉自己当年的选择没有错，斯坦福带给我的，永远比我贡献给斯坦福的要多得多。在斯坦福我自己科研上能够一直很顺利，生活中遇到了很多志同道合的朋友，这样让我对这个地方和学校抱着无限的感激。

扯了这么多，希望各位读到这篇文章的同学，无论是有没有申请到斯坦福，都请来这所坐落于美国西部闻名世界的学校来看看。高大的拱门，严肃的教堂和深厚的底蕴一定会给你带来全新的感觉。