英国材料科学类硕士申请攻略
我是来自国内某大学中英合作办学项目的大四学生，在今年申请季斩获了包括剑桥大学、帝国理工学院、伦敦大学学院等诸多名校的offer。我的本科专业是高分子材料与工程，在今年申请季所收获的offer中包含了材料科学与工程、生物材料与组织工程、纳米材料等专业方向。申请一路走来颇为艰辛，却也有非常多的收获，下面借此机会谈谈我的一二感触。
在申请前，我就已经明确了在硕士阶段之后的发展方向是从事生物医学纳米材料的科学研究。英国的硕士时间非常短暂，却十分高强度，因此招生官当然希望申请者能够展现出对所申请专业的深刻认识与思考，因此不论是在文书写作还是在面试中，“why this programme?”, “what do you expect from this programme?”, “what are your career goals?” 都是频繁出现的问题。许多同学在回答这些问题时，都只是给出了十分general的回答——这些答案基本上可以套用于任何一个programme，也有可能与其他申请者类似。我认为，这样的文书是无法获得招生官的青睐的，尤其是对于目标为排名靠前高校的申请者而言。我认为出现这种问题的原因在于，许多同学对自己的所申请的学校/院系的了解太少，除去院校排名、专业排名等大家早已熟知的信息外，没有深入地发掘更深层次的信息，例如，对于不同的大学，即便同样是材料系，其专长的研究方向都有十分显著的区别。比如，帝国理工学院材料系在生物材料领域有着很高的研究水平，但是在金属材料领域的研究较少；UCL在生物材料与组织工程领域也有着前沿的科研水平，但是其生物材料与组织工程专业并不隶属于材料系，而是隶属于机械工程系，可见其研究方向偏向于生物力学、医疗器械等，因此我们需要有的放矢地为每一个院校、每一个专业“定制”好文书，而不是将几乎一模一样的文书，投递给每一所学校。此外，“why our university?” 同样是十分常见的问题，而许多同学也仅从院校声誉、排名等方面进行论述，并未结合自身的经历以及未来规划进行阐述，既显得缺乏逻辑，又显得十分空洞，毕竟QS等排名等信息，学校的admission早就一清二楚。我在进行剑桥大学的文书写作时，借助了我本科阶段参加的一些比赛的经历，先阐明了interdisciplinary communication skills对科学研究的重要性，再引申到剑桥大学特别的学院制度提供了广泛的交叉学科交流机会，从而自然地引出了剑桥大学是我的best option；类似地，我在帝国理工学院的个人陈述中，借由帝国理工材料系一位著名教授的TED演讲给我的启发，阐明了为什么我会选择帝国理工。结合自身经历回答这些问题，不仅展现出申请者对目标院校以及programme的深刻认识与理解，还自然而然地回答了这些问题，并且答案非常个性化，不太可能与其他人雷同。
此外，在确定好文书内容后，就需要进行文章结构的构思，即需要展现出一定的逻辑性。我在阅读过许多同学的个人陈述后，深深地觉得大部分的个人陈述，都仅是“信息的堆积”，虽然回答了学校所提出的所有问题，但是严重缺乏逻辑性。许多同学的PS是由中介写作的，而负责写作PS的绝大数中介机构大部分并不具备对申请专业相关的专业知识，因此无法写出富有逻辑的文书也在所难免。但是，PS同时也是对申请者写作水平的考察（曾经有过因为PS所展现出的英文写作水平欠佳而被拒绝的案例），展现写作能力以及英国人一向看重的批判性思维是极为重要的（这一点是我的英国老师在与我交谈时反复强调的）。因此，我们需要体现我们所申请的硕士课程如何帮助自己更好地实现自己的career goals，同时展现自己本科的基础如何帮助自己顺利完成硕士学业，在申请中期通过WordSunny中Clark Su学长的咨询服务对剑桥大学的微纳米技术MPhil项目有了更深的了解，从而令我的文书写作变得更加有针对性，也是我取得offer的关键因素之一。从本科到硕士，专业的方向一般会变得更窄、更深入，我们也应当以适当的逻辑，阐明自己是如何一步步发现自己对某个领域小方向的兴趣的，并适当地表达自己对这个领域的passion。
关于推荐信的写作，我也有一些建议。找熟悉自己、有足够写作素材的推荐者撰写。推荐信切忌空洞，没有实际例子而通篇是溢美之词的推荐信是毫无意义的。因此，不论推荐信是由申请人撰写，还是推荐人亲自写，都务必确保自己与推荐人有足够多的interactions可作为证明自己强项的例子。同时，由于许多院校都要求不止一封推荐信，同学可以根据需要，合理选择推荐人（如授课老师+项目导师），从多个角度展现自己的优势。
附加一些个人的申请小建议：
l 对于外籍推荐人，尽量在申请季前（申请当年的暑假）完成好推荐信的写作，并及时告知推荐人申请开放时间以及DDL。外籍教授大多会亲自写推荐信，但是国外的办事效率较低，一旦遇上假期或者推荐信高峰期，很可能需要等待很长时间，这对于“先到先得”的英国申请来说极为不利。因此，避开申请高峰期，尽早让教授写好推荐信，不仅有利于及时递交申请，更让教授有更充分的时间为你写出有力的强推（避免与其他同学雷同）
l 对于自己写推荐信的情况，避免空洞地夸赞，力求每句赞赏都有理有据（有具体事例支撑）。
l 比起参加了什么比赛、获得了什么等级的奖项，招生官可能更希望你详细地说明你从中学到了什么，哪怕你获奖的名次并不高，甚至并未获奖。
l 文书写作完成后，让其他人试试看能否在短时间内明白你所想强调的中心思想。招生官每天需要审理大量的申请，让文书的重点突出、一目了然，能在短时间内吸引招生官的眼球。
希望以上内容有帮助，也祝愿每一个同学都能够收获理想的offer。
