多数人不知道的秘密：性格类型的重要性。
我从小是个好奇宝宝，兴趣广泛，但性格又很执著，如果不把一件事作好、不把一个问题想透，心里就不安定。很幸运的，这种性格正好符合英语高校研究所青睐的类型。
许多人以为，只要是高智商的学霸，就能入读英语名校的研究所。这种观点并不全面。我有个韩国同学，GPA 4.0、GRE接近满分，申请博士却不断收到拒信，连续好几年没有一间高校录取。
你大概不会对上述实例感到意外，因为早就有人告诉过你，英语高校研究所的admissions committees除了看GPA、指考成绩等硬指标外，还会仔细考量申请人的statement(s)、推荐信、面试等。这不需要我多讲了。
你可能还不知道的是，admissions committees会用申请材料来判断申请人的性格类型（personality type）是否适合研究所学程。这并不是说admissions committees会用MBTI之类的性格分类标准来测验申请人的性格类型──这种作法明显会有歧视之嫌。他们只会从申请材料来确认，所录取的学生（一）能够捱住寒窗苦读，而这通常意味偏于内向的性格；（二）类比思考（analogical thinking）能力过人，能够举一反三，独立学习；（三）性格偏向理性，擅于管理情绪，不会因情绪问题影响学业；（四）性格专注，不会因外务干扰，以致无法如期完成论文。
虽说admissions committee不可能单凭申请材料测出申请人的性格类型，更不可能在录取过程中进行“性格歧视”，但是有研究指出，获英语高校研究所录取，并成功完成学业的学生，多数属于MBTI性格分类当中的INTJ，或至少在四个指标上都接近INTJ：内向、擅于抽象理解、偏向理性思考而不被情绪左右、性格执著且擅于拟定计划。（点击这里，了解MBTI性格分类：http://www.welefen.com/lab/mbti/）。这样的性格，不正符合了上述录取学生的四个条件吗？
申请人的性格，很容易从CV、statement(s)、面试、推荐信等内容判断。譬如，我常碰到学生自认为personal statement真情流露，但在admissions committees眼中，这些提出的职涯目标、申请研究所的因由，都是出于主观情感，一厢情愿。Committees会认为，这样的学生，只要感觉不对了，就会失去学习的动力。注意：写statement的时候，你必须显示你的职涯目标、申请研究所的决定，都是建基于理性的意志。如果你不确定该怎么写，就交给我们来处理吧。
另一个例子，是类比思考的能力。这很容易从written sample看出来。研究所对类比思考的看重，从GRE Verbal类比题的比重便可见一斑。GRE的问题是，只要你应试能力够强，那么就算缺乏举一反三的能力，仍旧能够考很高分，所以近年来，许多高校会更看重written samples。
至于你的性格能否以寒窗为乐、能否如期完成论文，committee members会多方检视你的申请材料。以我自己为例，我的CV上有几部已出版的译作，而经验丰富的硕士导师，也刻意在推荐信中强调了这事实。完成这类大型project，显然需要足够的专注力，而这显示我的工作能力、工作习惯、工作伦理，足以胜任博士论文所要求的付出。
我很幸运，性格类型正好符合英语高校研究所的要求，因此蒐集名校录取书，可谓相当顺利：从本科录取The Johns Hopkins University的医科预科（Pre-Med）及University of British Columbia的Science One，到读研、读博时被牛津、哈佛录取，并没有经历太多挫折。
但你可能会问：“我作了职业性格类型测试，结果跟你以上的描述有比较大的差异，怎么办？”
好消息是，性格类型测试的目的，并不是要宣判你命中注定是否适合读研。这类测试的目的，是为了帮助你认识自己，以致你能够适度调整自己的生涯规划，同时也按照你的生涯规划，适度改变自己、超越自己。在书面申请的环节，你也可以在性格自我认识的基础上，适度取长补短，体现出自己希望admissions committees看到的一面。这方面，就交给我们吧──我们还可以在这方面为你提供面试的tips喔！
课外兴趣及社区服务的重要性
申请研究所的难点之一在于，admissions committees虽然喜欢录取性格专注执著、从一而终的学生，却又希望学生有许多专业以外的兴趣。这样的学生，既能专注于学业，同时又有宽广的知识基础，不会将自己局限于单一领域，闭门造车。
注意：对于申请学校而言，单是在personal statement里面陈述自己的课外兴趣，并没有太大的帮助。你需要在兴趣领域里取得一定的成就，让admissions committee看见，你拥有把所有的事情都作好的性格，而不是兴趣广泛、三心二意。
我在加拿大读硕士的时候开始学跆拳道，两年内考上世界跆拳道协会（WTF）黑带一段，参加省级比赛夺得银牌。从高中到大学，也参加过许多钢琴比赛，包括协奏曲的比赛，名次成绩也都可以放在履历上。
