大家好，我是今天的分享人苏学长，你们也可以叫我Gabriel Su。首先简单介绍一下自己，我本科毕业于吉林大学法学院，并取得美国弗吉尼亚大学的法学硕士LL.M学位，毕业后于君合等顶级红圈律师所从事私募股权、并购及境外资本市场业务。我当时申请的标化成绩有托福112分，LSAC成绩评级S，收到的Offer包括UC Berkeley、Duke、Cornell、西北大学以及德州奥斯汀（$20,000奖学金）等。
我今天分享的话题主要围绕的是关于美国法学院LL.M的一个申请的一个全流程，包括自己过去申请，以及协助别人申请的一些Tips，还有大家申请中可能会出现的误区和找工作面临的一些问题。
申请LL.M的意义
开始今天的分享之前，希望大家考虑一个问题，也是我自己理解申请的一个非常重要的一个点，就是说必须要了解自己这个。了解自己的实力，了解自己申请的目的，了解自己的职业规划等。如果说没有这些了解，一切都盲目地往前推，到了申请季，申请结果就不会满意。如果说你从大一入学开始，对于自己的从职业规划的未来就业前景，以及申请重点其他等等问题有一个非常清晰明确的考虑，那你的申请结果无疑是会有加成。
1.考Bar优势
相对于香港、英国和其他的国家和地区，美国LL.M法学硕士显著的优点就是可以帮助同学们考取New York Bar（NY Bar），从而满足了外所由paralegal/legal manager转为associate的必需条件。同时，在部分顶级内所，拥有海外执照也可以获得一些特定的优势。当然除了NY Bar之外，你也可以选择去考加州Bar或者其他州的一些Bar，但是具体难度和复习时长会有区别。总的来说，NY Bar考取的人数还是最多的。
2.业界联系
美国T14法学院LL.M项目中，均有已执业多年非常有经验的法律从业者就读，从这个同学的角度来看，可以为你提供业界的联系和发展人脉。比如说，我当年在美国读LL.M的时候，我们那一年有一些大型的国企的法董，也有一些执业十几年的一些律师同学。这些人脉也是自己在未来，不管是回顾工作，还是说这个留美，一个非常有竞争力的地方。
3.文化多元
相较于于其他国家，这个美国的尤其是T14法学院会按照国别、背景限制录取，来满足他们对学生Diversity的要求。在这种背景下，就读人可以和来自不同国家地区的同学接触，既可以丰富自身，也会赋予学生独特的机遇和挑战，是一段非常宝贵的交流经验。我们那一年就包括了来自黎巴嫩，德国和拉美等等国家的同学。
申请策略分享
我们在申请学校的过程中涉及到自身不同方面的条件，一方面是硬性的条件，另一方面则是软实力背景。
硬实力背景主要指的是你所毕业的本科院校的背景，即所谓的出身。美国的LL.M一般来说，会要求你有一个先制的一个法学学位啊，不管是法学本科还是法律硕士或者法学硕士，这是大前提，只有极少数学校是允许你没有这个法学学位去申请LL.M项目的。其中我国有一些学术学位并不是直接法律相关的，但仍然会被美国高校认定为法学学位，具体问题还是得具体分析，不能一概而论。
1.在考虑自己的硬性条件上，第一个涉及到的问题就是985、211所谓的层级对于美国LL.M的申请到底意味着什么？其实在申请中，很多人都会有一个错觉，就是认为985、211的学校一定比双非的学校申请结果好，但其实事实并不是这样。从我自己的申请经历，以及周围一些朋友同学申请结果来看，很多出身相对普通的学生也能拿到非常Top的一些Offer。还有一点就是说，985的学校也不一定比211的学校要好，从专业度上来说，一个普通的工科985院校和身为211的华东政法比起来，后者还是要强势不少。所以大家在申请过程中需要抱有信心，不要觉得自己的出身院校不好，就在申请过程中一定处于劣势地位，相反，这些劣势完全可以通过其他经历来弥补的。
2.硬性条件的第二个方面就是LSAC的评级。北美的法学院的要求是，所有法学相关硕士都必须通过LSAC这样一个机构去申请，而这个机构会根据你之前的成绩对你的法学研究生潜力做一个评级，具体有三个档次，S级、AA级和A级。S级一般来说是一个比较高的评级，AA是大部分人的评级，而A级就在申请中落后地位。LSAC在做优势评级的时候，如果拥有的信息只有成绩单这一条的时候，最终的评级可能不是利好的。因此，同学们可以在自己的成绩单之外提交一些其他的证据来证明自己的能力，比如说班级排名，成绩变化和提高过程，或者在一些核心课程上相对于非核心课程是有更优势 的地方在的。
3.在院校背景和LSAC评级之后，就是语言成绩了。美国的语言要求，一般最好是考托福，当然考雅思也是可以的，就是可能没有托福那么合适。因为，如果说托福一般要求的成绩在100分以上，那么折算成雅思可能就需要7.5分 以上，相对来说难度更高。我们在申请的时候，可能看到很多人都是110分以上或者115分以上，那么是不是高的托福成绩非常重要？首先需要明确的一点的是，托福成绩高，一定是好的。但是，它并不代表你要把大量的精力和时间都花地刷语言成绩上。 如果说你是一个应届生，一个应届的普通本科来申请美国LL.M，并且托福成绩在100分以下，那么你是几乎不可能申请到T14的学校的。但是如果说你是工作党，有非常丰富的工作经验的话，这个就需要另外讨论了。我想说的是，当你把托福成绩考到了基本的100分或者105分以上的时候，那么你再去往上刷自己的成绩的边际效应可能是递减的。相反，你完全可以利用这个时间和经历专注到完成一些其他的事情，比如说实习，暑校，留学交换生或者学术方向的研究等。盲目地刷托福成绩到110分甚至115分基本上都是无意义的，学校不可能因为你托福比别人高5分就录取你而不录取其他人。
软实力背景
1.第一个就是如何去找实习？找那些机构的实习？和刚才说的一样，解答这些问题之前。还是需要先了解自己，了解自己未来的规划和职业方向，举例说，你未来想走一个商法的职业那么你找实习就是在红圈律所或者一些顶级外所。有了这些经历，你才能够在自己的文书中呈现出自己是一个目标明确，有潜力且有经验的商业法方向的申请人。类似地，如果你想走其他的法学方向，那么就要找相关机构的实习来填补经历。申请中最忌讳的就是你的经历没有办法匹配到一起，从选课，到实习，到文书上，体现出来一个目标不明确，东拼西凑，了解东西很多但没有什么深度的申请者。如果是这样的话，最后的申请结果一定不会好。因为招生官会非常迷惑，不清楚你到底是什么样子，比如说你的选课都是一些跟人权法学相关的内容，而实习或者工作经历却是商业法方向的，在这种情况下，你的整个申请就是失去重点，也无法得到招生官的青睐。因此，在申请过程中，突出自己的申请重点，突出主线往往比单调地写一些硬性条件要重要得多。
在具体找实习上，如果说你的背景比较普通，或者说即使背景比较好，在大一大二也几乎不太可能获取Top级别律所的实习机会。但是你仍然可以找一些其他中型或者Local的一些大律所或连锁律所进行实习，甚至，我们在大一的时候就可以去地方法院进行实习。在实习之后，你可以带着这些经验再去重新思考申请。
还有一个就是实习申请时间节点。因为一般在寒暑假的时候是这个实习竞争最激烈的，如果说你恰好在一个地方，而且你的授课老师或者是学院的政策允许你不去上课，从实习中获取专业知识和能力，通过这样，可能你本科期间就做了四五份实习。这个经历对于后面的学校申请和找工作就业都是非常有帮助的。
2.软实力背景第二个方面就是是如何寻找其他适合自己的社会实践活动？其实很多时候，你并不一定要通过实习来丰富自己的实践经历。比如说，你未来想走环境法方向的道路，你完全可以去一些政府设立或者企业设立的环境资源所等做法律顾问，在此期间，往往能够获得一些比较重量级的推荐信。
3.第三个方面，如何寻找公益组织、国际组织及其他社会组织的实践机会？你可以从他们的公众号、官网或者其他渠道获取一些志愿者机会和信息，然后进入到里面从事一些法务方面的工作，并和这些组织领导人交流价值观和借鉴思想。这些公益或国际组织的志愿者经历，是美国高校非常喜欢的一点，对你整个申请和你展现出国际化理念，以及获得非常良好的一个推荐信也是非常有帮助的。
申请时间线
以为自己为例，我是本科毕业直接申请LL.M。在大学四年里面最重要的事情就是保持良好的绩点GPA，这个是毋庸置疑的。如果你自己的成绩连均分80都不到，那么除非一些特定的情况，否则你想拿到美国T14级别的法学院LL.M 的Offer，几乎是没有可能性的。
在大一的时候，你需要保持良好的成绩就无需赘言，在假期的时候，可以去一些比较Local的律所或者当地的基层法院实习。这个并不是直接说对你申请美国法学研究生有多大帮助，主要在于完善和丰富你的Resume，成为一个起跳点，能够让你在后续找到一些更加Top级别的律所参与实习。
在大二的时候，继续保持优秀的成绩的同时，你可以在假期尝试进入一些大型连锁律师所，包括大成等，或者去Local内比较头部的律所实习。这些律所一般来说规模比较大，招聘的实习生也会比较多，需求大，相对而言进入也就比较容易。这样的话，你可以保证在后面大三大四，进一步向上攀升，拿到更加顶级的律所邀函。
大三的时候， 你可以凭借之前的经验，去申请国内头部的律所实习。此外，如果说你之前有一些Anti Trust或者Capital Market的法务经验的话，就更加容易获得这些律所HR的偏好，因为就实习生来说，他们更希望招进来的是有经验的，能够直接用到的，而不是学习成绩或者专业知识非常优异的人。所以说大家要对自己有自信，提前申请，给自己鼓励，也是有机会争取到这些实习的。
大四的话，一般来说课业会比较轻松，这个时候你可以继续去堆积自己在头部律所的实习，同时也建议这个实习的时长保持在3个月以上，这样才能展现出你自己的Commitment，这样的话对于后面申请和找工作也是非常有帮助的。
我这个时间线安排来说，属于一个比较Career方向的计划，并不是死板的，你是可以灵活替换掉。比如说，如果你想走人权法学方向，你可以把这些律所的实习经历换成一些公益组织或者国际非盈利组织的实习；或者说你想走比较学术方向的实习，你可以把他变成一些比较学术的Research等等，都是可以选择的。大家完全根据自己的情况，自己的特质和自己的兴趣爱好进行相应的调整。
那个同时呢也有一些比如说，如果你们本校的这个GPA卡的死，你可以去申请去海外交换。根据我的了解，包括香港、台湾以及一些其他地区国家的学校会对外来的交换生有一些成绩上的优待。这样交换下来的话，对于你的整个成绩是一个非常利好的经历，但是需要注意一点是，一般来说，学校对于交换生条件在语言成绩方面会有比较高的要求，而且竞争会比较激烈。
文书撰写
美国法学院申请都会要求学生撰写一个Personal Statement，这是在美国法学院申请最重要的一个文书，也是无一例外每一个学校都必须的，没有例外。因此，文书如何写的出彩，就是在申请中尤为重要的一个方面了。在文书中，你要突出自己的重点，展现自己的亮点，而且非常有潜力的，将自己的整个经历，拧成一股绳，这样才能让招生官看出来，你是一个活生生的、仿佛被雕刻出来的为这个项目所生的候选人。比如说，你想走职业方向，就把自己从小到大的经历说一下，说明自己的职业兴趣来自于哪里，你这个Sense来自于那里，以及你的Expertise表现在什么方面。在未来，在那些职业方向或Position，你会通过何种方式进去这些岗位，以及长远的规划Plan是什么等等。在这些角度和方面，通过文书予以体现，可以帮助学校的Admission Committee从你希望的角度嗯哼方面认识你和评估你读取美国法学院研究生LL.M的潜力。或者说，你想走人权法学方向，你需要讲到你之前做到的哪些事情哪些方面锻炼到了你的哪些能力，在某些细节上有哪些思考？而你申请某一个特定美国学法院的研究生，如果入学了，学校的资源和平台可以给予你哪些帮助等等。
除了注意体现一致性Consistency之外， PS的撰写一定要打磨，不能说一篇PS通篇的语法错误，或者说口语化内容太多，都会影响整体给人的印象。据我了解，一个学校的Application Office看一篇PS的时间非常短，如果你一开头就是两个Typo，那么他们对于这个学生的印象一定不太好。
推荐信
接下来是一个推荐信的问题，推荐信数量一般会根据院校的不同需要两到四封。核心问题和刚才所说的PS撰写中一样，首先一定要注意一致性和协调性，你可以展现国际化，但你必须和你整个的经验Match。比如说，你有四个老师来写推荐信，第一个老师是教给你人权法的，第二个老师是教给你财产法的，第三个老师教给你IPO法的，以及最后以一个老师是教给你Corporate Law公司法的，这四个老师可能都是大牛，但是这些推荐信对于你的申请其实帮助很有限。因为，作为招生官，他看不出来或者看不懂，你的目标在哪里，你的职业或者学术规划是怎么样的，你有什么特质，因为你的整体经历不是保持在一个方向上的，反而像东拼西凑起来的临时品。最好的推荐信，就是这些老师在同一个方向，不同的品质和能力上体现出你的潜力和优异，以及你区别于其他人的有竞争力的特点。
第二点就是在写推荐信的人选上，最好是老师有一些比较国际化的背景或者配置等。比如说这个老师和海外某些高校有一些Connection等，比如说共同完成一篇论文等。而不是一定要崇拜其在国内的名声，比如说院长、长江学者等，这些相比较起来就没有那么重要了，因为这只是他们在中国国内的一个Title，与你对于美国法学院LL.M的申请只能说有一定的加成作用。
推荐信的提交一般来说都是通过两种方式：一是学校招生委员会往推荐人的邮箱中发送一个推荐链接，老师们通过线上上传的方式提交推荐信。另一种就是直接邮寄，老师在纸质的推荐信上签完字之后，你直接封装寄到美国去也是可以的。
奖学金的申请
美国LL.M的奖学金给的其实是相对比较吝啬的。一般来说，都是Merit-based，也就是根据学生特质、能力和潜力，来发放不同额度的奖学金。简单来说，如果你是一般条件的申请学生，他可能就不会给你发放奖学金，而如果你是那些特别特别优秀的申请人，他为了吸引你，奖学金的发放就会非常非常慷慨了。
如果说我们当时申请的数据，当时的范德堡、UCL都给我发放了奖学金，其中西北也去申请了，但是回复我说我们的奖学金非常有限，不能给你。而我们非常有经验的一个同学就是Virginia University半奖的一个Offer，不过他当时就是中国的PC在读了，也是读了一个SJD。所以大家应该注意，奖学金的发放对于学术背景和经验要求都不低的。大家可以根据自己的经济条件去看，不要报考学校的时候，觉得学校会给你一个非常慷慨的奖学金的想法。这个在经济上一定要量力而行。
选校定位
一般来说，大家都用US.News的排名来定学校和项目。从法学院上来说，基本上分为 T6、T14和T20的学校阶级。
一般来说T3法学院就是哈佛、耶鲁和斯坦福这三所学校，在其中， 哈佛录取的人数是最多的。耶鲁和斯坦福的录取的人数都是非常少的也是非常精英的。我个人建议，普通的申请人也不太需要考虑斯坦福和耶鲁了，这个现实性不大，条件不错的可以尝试一下。哈佛法学院的录取，一般来说，什么方向的Concentration都会有，无论是环保领域还是某些工业领域。申请上，你有一些非常出色的表现的话有机会尝试一下，我也有一些朋友是哈佛法学院毕业的，他们自身的条件也是相对的非常好，学校也都是Top级别的清北复交等，也是这些学校录取哈佛法学院的几率会更大一下，但也不是说一定可以拿到Offer。
再往后就是哥大和芝加哥，哥大有一个特点就是它望申请法学LL.M研究生的候选人之前有一些工作经历，那如果你是一个应届小本的话，那么哥大录取你的可能性基本上也就不那么显著了。芝加哥大学比较特殊，它在学术上比较精研，郊区的平台和资源Pool也比较小，所以也不太是一个主流的申请目标。
中国的申请人一般会从T6的学校之后开始排列申请目标。NYU和Upenn相对比的话， Upenn相对比较喜欢清华的学生，在读的法学院LL.M研究生中，也有很多是来自清华大学的。NYU虽然说相对排名高一点，但是它的录取Bar可能没有那么高，如果你对排名有非常深的执念的话或者非常喜欢New York City的话，NYU是一个非常好的选择。
再往后就是T14法学院，康奈尔、乔治城和西北这三所学校录取的Bar是差不多的。再往前就是Duke、Umichigan和Virginia，这几个学校相对后三所稍微难一点点，但是差距不会特别大。从总体的申请条件上来看，申请T14美国法学院的定位，你的LSAC的评级还是一定要高，如果你是一个S级，那你可能会比较有优势，如果你是一个A级，你的可能性就会少一点。其次就是能不能有短板，例如你的语言成绩一定要达到他的最低的一个要求， 语言要求学校官网上一般会写，比如说100分，这个相对可能是比较低的。如果你的托福成绩能考到105或者110分，那么你的申请还是比较有优势的。在往后，就回到了Consistency的问题上，比如说你的实习经历和科研背景，外加一篇非常优秀的PS和推荐信和强推，那么T14还是非常有可能的。
有一些机构也好，有一些网站也好，会把T14的申请描述的非常困难，但是其实根据我自己的亲身经历和复盘，事实并不是这样的。依旧有很大的可能性小本可以去到T14的，但是学校的话也就是康奈尔、乔治城和西北的可能性会大一些。再往前的话，要根据不同的年份，因为有大小年，然后根据你的出身，比如说，大家都是都是走一个法学方向的，例如商业法，招生官就会出现审美疲劳。这是，如果你申请中考虑的是人权法，那么就可能被Admission Office注意到。反过来也是，大家都走人权法，突然有人选择申请商业法，也会有很大的优势。从概率上来说，这只是一个看运气的事件。
到了T20级别的院校，高校每年的排名都会不太一致，所以说对于我们申请来说很难受，一个非固定的时间，同一所学校的申请难度是非常不同的。比如说T20里面Bar比较低的WUSTL圣路易斯华盛顿大学，以及USC南加州大学的申请要求会相对比较低一点点。其他学校里面，UT奥斯汀的中国人相对比较少，它的一个好处就是在德克萨斯州生活费和学费也不太高，其次就是奖学金的发放相对比较慷慨。同时，因为录取的人数不是很多，在留学的过程中，你很可能会形成一个同学之间的Bonding纽带。我有认识朋友去了UT奥斯汀，整体相对留学体验还是非常不错的。再到范的堡大学，地理位置在田纳西，南方的一个州，学校相对比较白，中国人会比较多，位置适中，其生活成本和学费低也是其中的一个利好的方面。但是像UCLA，虽然只是美国T20的法学院，但是其申请难度和乔治城是一个难度的，所以很多学生他会放弃乔治城，选择申请UCLA，一个是因为比较好的综合排名，还有可能是因为喜欢加州的天气等等。
对于Us.News的排名来说，我认为不能盲目推崇他，比如说我自己自傲的Virginia综合排名是非常低的，可能美国法学院T20里面，排名最低的就是它和乔治城了。但是它的法学生的话，还是非常有名气的。但是如果你的就业方向和位置已经确定为律所之类，或者说你想去好一点的企业当法律顾问等等，没有人听过乔治城也没有人听过Virginia，并且他们在招聘系统里输入世界排名看到200-300等，那你还不如去UCLA大学比较好。关键在于，大家一定要了解自己以什么样的方式去申请，以及申请的目的，未来的职业规划和自己看重的哪些方面等等，这些都是一体化的东西。如果说，学费高低对你很重要，城市和地区你也有偏好，那么一定要在申请的的时候考虑清楚。
其实一般来说，一个人拿到的Offer之间的差距并不会很大。比如我当年拿到了Duke、Virginia和UCB这些学校，我就会选择Virginia。
就读体验
主要优势
首先他所在的就是Virginia州，算是蓝州吧，民主党比较占优势的一个州，距离首都华盛顿也是比较的近。自己的位置也是很不错的，是在一个town中，大概有四五万人的小城市，相对比较白。学校的录取中也很少录取中国人，所以周边的同学大部分都是美国本土的。我当时的同学中，中国人有14位，总共有40多名学生，相对于一些其他同级别的学校，中国人的占比还是比较低的。这些中国学生中，应届小本应该是只有一位同学，剩下的都是有工作经验的，包括我。还有一些工作经验比较丰富的同学，可能40岁左右，之前是一个企业的法董，还有一些律所比较资深的律师，可能工作了七八年甚至十多年。
学校的生活体验上还是非常不错的。城市相对比较小，同学们之间的联系都还是比较密切。这个就是一个很实际的好处。
师资及课程设置
师资和课程设计上，美国的学校基本上都是让你随便上课的。甚至说，Virginia特点是没有审核，具体是他对于你一些LL.M有特别的优势的。如果说，你关掉一些，这里面所谓的一年级的课程，比如合同法、想法、刑法等等，这些课程的话，你还是会有一个优先找老师的权利的，你可以向学校的Office提出要求说我要找一下某某Professor，表达自己的意愿。
学业压力和生活花费
师资的话，Virginia的师资还是非常强的。无论是在宪法、刑法还是合同法上都有一些非常有名的老师。我理解的学习压力还是比较大的，这是因为它是一个非常Intense的Program，它总体的学习时间很短，但是课程压力还是比较大的。一般的学分是在12分到13分之间，所以每周学习的时间是非常多的。我当时的就读体验就是真的书都有时候看不过来，会需要非常努力地去读Reading，有一些课程每一周的Reading会给40-60页，而且都是法律学专业名次和术语以及写作风格，所以读起来会有一些难度。
生活花费上来说，不会特别的高，尤其是相比于芝加哥大学和纽约大学这种。
就业支持
在就业支持上，和JD的学生一样，都会有Practice机会和其他Internship，不管是公益组织还是企业道路，学校都有相关的资源和平台。此外，学校的就业委员会还会为你提供一些CV的修改，Interview的模拟等等。
