那个UBC博士的离去，戳中了所有留学生的软肋
前天刷到一篇报道，看完后我整个人都不好了。在我从业这13年来，见证了太多留学生的困境和纠结，但这个故事的结局还是让我揪心了好久。
这篇报道讲的是一位UBC的博士宋凯。
说起来，他的履历简直闪瞎眼：北大硕士毕业，拿着CSC的资助去了加拿大UBC读博。
这位年仅38岁的年轻博士，因为首聘期考核的事情，2024年4月2日在南京选择了离开这个世界。
说真的，写这篇文章时我反复斟酠。作为从2011年就开始从事留学咨询和规划的老人，我见证过太多留学生的喜怒哀乐。
今天我想聊聊这个话题，不是为了吸引流量，而是这件事戳中了每一个留学生最深的痛点 - 回国后的生存现状。
宋博士的经历其实并不罕见。2019年回国后，他在南京林业大学任教。按理说，这份工作应该是很多海归学子梦寐以求的。但现实远比想象的复杂：首聘期考核中要求申请一个国家自然科学基金项目，而他没能在规定时间内完成。结果就是被降职降薪，还要退还部分安家费和购房补贴。
就在上个月，我接触过一位同样是理工科背景的留学生，Harvard PhD，回国后也遇到了类似的困境。不同的是，在经历了3个月的挣扎后，他选择了重新回到美国。"麦哥，其实我最怕的不是考核指标，而是这种一刀切的评价体系，" 他跟我说这话时，眼神里满是无奈。
这让我想起了一个数据：据最新的调查显示，2024年第一季度有超过67%的海归表示就业过程中遇到了"预期与现实严重不符"的情况。而在我2011年刚入行时，这个数字还不到30%。十几年过去，问题不但没有得到改善，反而愈发严重。
现在的留学生面临的情况，我用个形象的比喻：就像是在玩一个升级打怪的游戏，但规则总在变，今天说要打败A级怪兽，明天可能就要求打败S级boss。更要命的是，你辛辛苦苦攒的装备，可能随时会被系统回收。
说到这儿，不少人肯定会问：那干脆别回国不就得了？这话要是放在十年前，我可能也会这么建议。但现在，真不是这么简单的事儿。
最近我一个学生，Stanford博士毕业，做AI的，卷到脱发。在美国找教职卷不过印度大军，在业界又被各种layoff吓得睡不着觉。这娃儿来找我支招，愁得都快秃了。我问他："那你想清楚没，到底是回国还是死磕美国？" 他盯着我看了半天，憋出一句："麦哥，我倒是想回，但国内高校那个考核指标，我怕我也顶不住啊！"
这话听着扎心，但说的是实话。就拿高校科研考核来说吧，现在这指标，简直就是在玩快进版吃鸡，落地就要rush，不rush就出局。我一个2021年刚回国的学生吐槽说："在国外读博的时候，导师天天教我怎么做research，现在回国了，我觉得我在学习怎么写paper。"
别说高校了，企业也差不多。前阵子我另一个学生，从伦敦商学院毕业，回国进了某知名券商。结果入职第一天，老板就给他安排了一个"小目标"：三个月内要把前任半年的业绩干出来。这不是蹬鼻子上脸么！我问他怎么打算，他苦笑道："麦哥，现在后悔也晚了，只能卷着呗，反正又不是我一个人这样。"
但说真的，留在国外就真的有出路吗？讲个劲爆的，去年底我一个在多伦多工作的学生跟我说，他们组里一个印度大哥，PhD，工作5年，因为换工作拿到的package比老员工还高，结果没两天就被"优化"了。原因你们猜是啥？"performance issues"。这种事在北美现在简直是家常便饭，HR的说辞一套一套的，但大家都懂是咋回事。
所以啊，现在的留学生就像是在走钢丝，脚下是刀山火海：
回国吧，先不说挤破头的"海归人才计划"，光是各种考核指标就够你喝一壶。不回国吧，发达国家的就业市场也不是以前那个"遍地黄金"的样子了。尤其是最近这两年，国外的layoff一波接一波，我那些学生们私下吐槽说感觉像在玩"大逃杀"，今天不知道明天自己还在不在。
记得我从业第8年的时候，有个UCB的理工博士问我："麦哥，你说我是回国拿教职，还是在湾区继续卷？" 我当时给他算了笔账：回国做教授，平均一年要发3-4篇论文，基金项目必须要有，学生要带，行政要做；在湾区做码农，平均一年要做3-4个项目，KPI要达标，抗压要强，还得提防裁员。
他听完后笑了："这不是半斤八两吗？"
我说："兄弟，你这还真说对了。"
其实吧，这事儿说白了，就是大家对"成功"的定义出了问题。
记得前两天，一个刚从Columbia毕业的金融硕士来找我聊天。说是在选择上犯了难：一边是国内某大行开出的"青年英才"计划，工资不算顶尖但有编制；另一边是纽约一家中型投行，package看着肥，但每年都在裁员。
我问他："你觉得什么算成功？"
这娃儿愣了半天，说："要是在三年前，我肯定选纽约。但现在，我真有点拿不准了。麦哥，你说现在的留学生是不是太难了？"
说实话，作为一个从2011年就开始做这行的老人，我感觉现在的留学生确实比以前难多了。但问题的核心不在于难不难，而在于我们是不是把路越走越窄了。
给大家爆个料：就在上个月，我遇到一个特别有意思的案例。这是我一个2015年就认识的学生，当时从USC毕业后回国创业。现在呢，生意做得还不错，前两天还上了财经头条。我问他当初为啥放着美国的offer不要，非得回来折腾。
你们猜他怎么说？
"老麦，你还记得当年你跟我说的话不？你说找工作就像谈恋爱，要找对的，不是最好的。我在美国做码农确实能赚不少钱，但我觉得那不是我要的生活。"
这话说得真是一针见血。现在很多留学生都陷入了一个怪圈：总觉得要么留在国外拼命卷，要么回国继续卷，仿佛除此之外就没有别的路可以走了。
但实际上，选择远比我们想象的要多得多。就说我另一个2020年回国的学生吧，MIT的机械工程博士，按理说国内高校抢着要。但他倒好，回来后跑去做了科技类自媒体，现在粉丝都快100万了。
前两天他来找我喝茶，笑着说："麦哥，你知道吗？当初我爸妈气得要死，说我是不是疯了，好好的博士不当，跑去做什么自媒体。但现在呢，我不仅赚得比当教授多，还能真正做自己喜欢的事情。"
这让我想起了一个数据：2024年第一季度的调查显示，在所有海归创业者中，有42%的人表示，选择创业的主要原因不是为了赚钱，而是为了"找到自己真正想要的生活方式"。
所以啊，对于现在的留学生来说，回国或者留外这个问题，与其说是一道选择题，不如说是一道证明题 —— 证明你对自己人生的理解到底有多深。
来，我给大家捋一捋，这些年我接触过的上千个案例，最后混得还不错的，基本都遵循了这么几个原则：
第一，别把眼光局限在所谓的"金饭碗"上。特别是对高校或者大厂的迷恋，搞得好像除了这些就没活路了似的。我有个学生，当年从哈佛肯尼迪学院毕业，能在波士顿当公务员，但她非要回国做了个小而美的教育机构。现在过得不要太滋润，关键是一点都不焦虑。
第二，别把鸡蛋放在一个篮子里。就拿我一个2018年的学生来说，LSE毕业后在伦敦做咨询，但人家够聪明，业余时间考了个注册会计师。去年被裁了，立马就找到新工作，因为他的技能组合够硬核。
第三，给自己留条后路。现在这年头，与其纠结回国还是留外，不如想想怎么让自己能来去自如。我那个Stanford的高材生就做得挺好，在美国工作的时候就开始接国内的远程项目，等去年回国的时候，人脉和资源都已经铺好了。
但最重要的是，别让自己被所谓的"成功标准"给框住了。记得我在2011年刚入行时，遇到的第一个学生就跟我说了句话：" 麦哥，人生最大的失败，就是按照别人的标准活着。" 这话我现在还记得。
说到这儿，我突然想起前几天那个选择困难的Columbia小硕。我问他："如果让你设计一个最理想的人生，你会怎么写？"
他想了想说："能做自己喜欢的事，不用太在意别人的眼光，生活有盼头，工作有奔头。"
我说："这不就结了。你觉得在哪儿更容易实现这个目标，就去哪儿。"
所以，与其纠结当下这个选择题，不如先问问自己：十年后的你，希望过什么样的生活？选择永远不会尽善尽美，但只要是朝着自己真正想要的方向走，就不会太差。
最后，我想对每一位还在选择路口徘徊的留学生说：别把选择看得太重，因为人生从来都不是一锤子买卖。无论你最后选择回国还是留外，记住一点：选择不是终点，而是新的起点。
路，是自己走出来的。只要方向没错，就别怕走得慢一点。
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