我敢说，99%的家长都不知道英硕和美硕的区别！
去年我遇到一个有意思的案例。一位学生同时拿到了UCL和Columbia的录取，最后选择了Columbia。
这事儿让我不由得想起13年前刚入行时的情景 - 当时大多数学生都会毫不犹豫选UCL。现在的留学圈，真是风向变了又变。
说实话，现在想做个英美留学的对比，还真得从2023年说起。UCL商科类专业平均录取分数线已经飙到85+，Edinburgh更是直接要86+。
这让我想起2021年（那会刚好从业10年）经手的一个案例：一位84分的北航学生，收到了UCL和Columbia的双录取。在现在，这样的情况已经很难复现了。
为啥会这样？因为英美两国的录取体系从根上就不一样。
英国院校特别"实在" - 重点看你的学校档次和GPA。比如UCL，过去三年他们的录取标准每年都在上调。
我手上有组内部数据：2021年UCL金融类专业均分要求是82，2022年涨到83，2023年已经到85。今年更是有专业悄悄把门槛提到了86。KCL、IC这些学校也都是这个路子，卷分数卷得飞起。
反观美国这边，却是另一番景象。就在上个月，我们团队帮一位双非学校85分出头的学生搞定了Columbia STEM专业的录取。
为什么能成？因为这位同学除了成绩，还有两段不错的实习，一个省级创新竞赛奖，再加上做过半年义工。美国院校就吃这一套 - 他们看重的是一个人的"全息画像"。
有意思的是，很多人说美国名校比英国名校难进。其实从我这13年的经验来看，这话只对了一半。
美国院校的评价体系确实更复杂，但恰恰因为看的维度多，反而给了聪明学生更多操作空间。
就拿哥大来说，过去三年我们团队光Columbia金融工程这个专业就帮7位双非学生拿到了录取，他们的共同点是：专业课成绩还不错（85+），但更重要的是都有亮眼的课外表现。
有的是做了高水平科研，有的是拿了全国性比赛奖项，还有的是做了几个不错的项目。
这种录取风格的差异直接影响到了面试环节。在刚开始从事留学咨询那会儿（2011年），英国面试还挺多的。
但现在除了牛剑，基本上就剩下IC个别专业还在坚持面试。LSE明明申请人那么多，连个面试都懒得搞，就看书面材料。
反观美国这边，越是好学校越重视面试。去年冬天有个印象特别深的案例：我们一个托福才95分的学生，在面试中跟MIT的教授聊了一个小时机器学习，最后居然给录了。
这种事在英国院校几乎是不可能发生的。为什么？因为英国更倾向于用标准化的指标来筛选，而美国愿意花时间去发现学生的潜力。
这就引出了另一个重要区别：申请策略完全不同。英国这边，你基本能通过学校+绩点来精准预判录取可能性。
我现在给学生做英国申请规划，一般建议申请5所学校就够了 - 保底1个，稳妥3个，冲刺1个。
但美国不行，因为太多变量了。即使是背景特别强的学生，我也建议至少申请8-10所。这还是建立在我们对近3年录取数据分析的基础上。
还有个有趣的现象：地理位置在英美申请中的重要性天差地别。英国基本就两种选择 - 伦敦或者非伦敦。但美国不一样，地理位置直接关系到未来发展。
举个例子，2022年（那会儿我从业第11年）我们帮一位计算机专业的学生申请，他同时拿到了佐治亚理工和东北大学的offer。
表面上看佐治亚理工排名更好，但考虑到他想做金融科技，我们最后建议他选了位于波士顿的东北大学。
为什么？因为波士顿是美国金融科技的重镇，实习机会比亚特兰大多得多。事实证明这个建议很靠谱，这位学生现在已经在State Street（美国最大的托管银行之一）做量化开发了。
还有西雅图的华盛顿大学，明明综排不如宾大，但因为和亚马逊、微软的紧密关系，在计算机和数据科学领域的就业率出奇的高。
光今年一月到三月，我们就有3位在UW读CS的学生拿到了亚马逊的实习。
这些差异背后，其实反映的是两国留学体系的本质区别。英国院校坦坦荡荡地把留学生当作创收渠道，连奖学金都懒得包装 - 要么不给，给了也就1000镑那种意思性质的。
美国则不同，他们愿意给优秀学生全奖或半奖，尤其是理工科专业。去年秋季我们就有个学生拿到了Georgia Tech的带奖金的Research Assistant，每月2000美金。
签证这块也很能说明问题。英国学签现在基本就是个过场，通过率99.5%以上。今年一月到三月，我们送签的127个学生，无一被拒。
但美国这边，即便是F1学生签证也经常会被check，更别提后面的H1-B和OPT了。2023年的数据显示，F1签证的拒签率达到35%，这个数字放在英国简直不可想象。
所以回到最开始的问题：为什么那位同学最后选择了Columbia而不是UCL？
因为他想在毕业后留在当地发展。在我13年的从业经验中，我发现一个规律：选择英国的学生通常是冲着"快进快出"去的，主打一个速刷名校buff；选择美国的则往往带着长期发展的考虑。
经常有人问我："老麦，你觉得去英国还是去美国好？"我的回答是：没有标准答案。如果你想用最短的时间拿个名校文凭，英国是个不错的选择；如果你打算在海外长期发展，美国的性价比可能更高。
不过有一点是确定的：别再纠结哪个"水"的问题了。在2024年的今天，真正的机会都是在信息差里。
比如现在UCL的Data Science专业爆满，但他们刚开的Digital Innovation专业录取难度反而不高；Columbia的金融工程举世闻名，但Applied Analytics专业的就业率其实更好。
这些年，我看着太多学生在申请选择上走弯路。所以我想说：与其纠结英国还是美国，不如先想清楚你要的是什么。
毕竟，最难的从来不是选择去哪里，而是知道自己要去向何方。
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