城市规划是研究城市的未来发展、城市的合理布局和综合安排城市各项工程建设的综合部署，是一定时期内城市发展的蓝图，是城市管理的重要组成部分，是城市建设和管理的依据，也是城市规划、城市建设、城市运行三个阶段管理的龙头。城市和区域规划是大概念。由于规划牵涉到很多方面，所以一般的规划硕士学位都要求学生选一到两个方向。

城市设计（Urban Design）, 是一门介于城市规划、景观建筑与建筑设计之间的一个专业领域，处理城市之中的大规模建筑组织与设计。在由许多建筑所共同组成的群体中，城市设计处理其建筑群体中的组织关系，以及建筑物之间的空间。

在城市空间规划设计实务上，城市规划与城市设计虽然都处理城市空间问题，但是，两个领域在实际中所处理的对象范围是有很大区别的。当代城市设计的主要处理对象是“城市的一部分”。而城市规划工作则指的是更大范围、更长期的城市规划工作。当城市规划将城市区域中的各种主要功能区域（商业区、住宅区、教育区、自然或历史保存区等）予以选址之后，城市设计专业便接手城市规划没有详细处理的工作，考虑城市环境的可持续性，结构的持久度，建筑和整体的宜居性，还有人与建筑，自然与建筑，动态与静态的关系。

城市规划常见的专业分支有：
Community and Economic Development社区与环境发展、Land Use and Environmental Planning土地利用与环境规划、Geographic Information System地理信息系统、International Development国际化发展、Housing and Real Estate房地产、Transportation Planning运输系统规划、Urban Design城市规划。

学院设置：
美国的城市规划专业和国内不同，在美国城市规划可以偏向文科，也可以偏向理工科。然而国内五年制的城乡规划专业属于工科。在美国城市规划专业呈现出东海岸偏工科，西海岸偏文科的态势（例如南加大、加州大学洛杉矶分校的城市规划专业就下设在公共管理学院，而康奈尔、宾大、哥大的城市规划专业都下设在建筑学院或者设计学院）。

专业开设情况：
美国大学综合排名前30里面开设城市规划的有12所左右，分别是MIT、华盛顿圣路易斯校区、南加州大学、北卡罗来纳大学教堂山分校、加州大学洛杉机分校、加州大学伯克利分校、卡内基美隆大学、哈佛大学、约翰霍普金斯大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、宾大，但是其中进入专排前二十的只有南加州大学。
第一档：麻省理工学院、哈佛大学；
第二档：北卡罗来纳大学教堂山分校、加州大学伯克利分校、宾夕法尼亚大学、康奈尔大学、加州大学洛杉矶分校、哥伦比亚大学；
第三档：密歇根大学安娜堡分校、伊利诺伊大学香槟分校、纽约大学、南加州大学、德州农工、罗格斯大学。

申请背景要求：
城市规划专业比较倾向具备建筑、公共政策、社会学等方面的学位或知识，对于本科背景不是很严格。在官网查看各个项目的课程安排，毕业生去向，录取率和相关排名，来决定自己的选校。同时很多项目在申请时要填写自己是要申请什么方向。

软硬性条件要求：
语言成绩方面，一般需要雅思7，托福100。
GRE无具体分数要求，但建议总分320+，写作3.5+比较好。
GPA方面，有的学校需要做WES认证，需要提前准备。
推荐信一般是三封，两封学术推荐，一封实习推荐。
作品集也很重要。城市规划下的城市设计方向更看重作品集的质量，这些可能需要作品集，而其它分支方向更注重相关研究成果及工作实习等软件背景，个别学校会要求提交Writing Sample