今天，学姐要和大家聊一聊北美研究生申请如何转商业分析／数据分析方向。
一、商业分析(Business Analytics)是啥
说到BA这个专业呢，在2017-2018年，BA开始在国内留学论坛上火起来（可能是因为相比于传统商科会计金融专业，BA在美国会比较好找工作），紧接着，顺应太平洋对岸吹来的大数据的潮流，国内高校也跟着开设类似项目，比如清华经管的商业分析项目，就是把清华的管理学硕士项目和哥大工学院的MSOR（运筹学硕士）合在一起办的。同时，在刚刚过去的这个申请季（2017年秋-2018年春），又有更多的知名美国高校开始新开设这个项目，如哥大工学院的Business Analytics、UCLA商学院的BA等，掐指一算，现在所有美国名声赫赫数得上名的大学基本上都开设了BA或者Analytics专业。
那么，归根到底，BA是什么呢？
从学院设置上说，BA一般设置在商学院下面，少数学校放在Engineering School或者i-school下，这就反映了BA的特点：混合性。学BA，一般是为了就业，因此BA项目的课程也以实用为主。商业分析的学生会学到基础实用编程，统计学以及传统商科的知识。比如，CMU的MISM项目的同学不仅会学习Java和Python这样的语言，也会学到financial Accounting这样的商科课程。几乎所有学校的商业分析专业都会包含数据分析，编程，商科课程这几个要素。因为这个课程设置的特点，基本上所有BA项目都属于stem计划，拥有36个月的opt，更提高了对学生的吸引力和就业的可能。
从就业路径上来说，BA学生既有去各行各业的企业（电商／航空／零售等等）从事数据分析的，也有进入consulting firm的，也有去银行／投行做financial analyst的，出路可谓非常多样。
二、它们和BA很像
BA还有一些兄弟专业，比如DS，也就是我们经常说的Data Science。和BA相比，DS更加偏向计算机方向，也不会开设在商学院下面，很多DS项目会对申请者的本科成绩单有先修课要求。
和BA很像的还有一种专业，MS&E，中文可以翻译成管理科学和工程，作为一个非新兴的老牌专业，Stanford、Columbia这类名校都有开设。和BA相似的地方在于，MS&E也是一个混合工科和商科的专业方向，可进可退，非常适合想学一些更tech技术傍身的商科学生。
三、什么样的同学会去学商业分析
鉴于咱们大陆的本科教育体系是没有涵盖BA这个专业的，所以目前所有去北美学BA的同学都是从各类方向转过来。主要有：经管方向，如本科学经济、贸易、会计、金融、金工的同学；数学方向，主要以统计分支的为主；计算机和软件方向；信息系统方向。总之，BA专业基本以本科是商科或者工科的学生为主，极少数同学是学纯文科出身。
四、我的背景
简述一下我自己，我的本科专业是国际经济与贸易，大三去美国交换了一年，学的也主要是金融课程，可以说，在申请前，我是一个非常典型的商科类学生。
作为研究生出国的主力军，商科类学生美国读研的去向一般有这么几类：第一类，纯金融类，项目往往就叫Master of Finance，身边同学的去向如JHU,UIUC等；第二类，金融工程／数量金融，身边同学的去向如Gatech/Columbia/UIUC／NYU等；第三类，会计，身边同学的去向如：UIUC(是的又是这个学校，它的会计硕非常好)／WUSTL／圣母大学等。
除了金融工程（一般属于stem计划）的毕业学生会有比较长的opt，第一类和第三类的学生往往只有12个月的opt，当然，也有越来越多的这类纯商科项目加入了stem计划，如UIUC的会计（今年初刚刚宣布变成stem），延长了毕业生的opt时间，但是，根据学长学姐的反馈，大环境上来说，美国本土的就业机会更多的是向偏计算机方向的专业开放，这就导致纯商科项目的大部分毕业生会回到中国就业（当然啦，很多同学其实一开始就计划回国），而对于有志留在美国工作几年攒经验的同学，学一些tech技术是很有益的。
BA的出现，恰恰填补了这个空缺，除了竞争更加激烈的金工外，商科学生找到了另一个结合了business和technology的方向。这也是为什么上一个申请季各大项目的BA都被申爆了的原因。
五、你现在需要做的
如果你是像我一样来自经济／会计／金融／金工这样的陆本商科学生，那么你需要为申请一个顶级BA项目（仅仅指top项目哈）做如下准备：
1.一个好看的GPA。至少3.7／4以上，越高越好；
2.托福至少105以上，少数项目会卡口语25这个档次，GRE至少325，GT一般而言达标即可（申请时你就会发现跟你竞争的都是托福110+GRE325的同学…）
3.至少一段和数据分析相关的实习，举个例子，可以是在亚马逊、京东、腾讯的数据分析岗，也可以是四大咨询或者其他咨询公司的实习；
4.三封强力的推荐信，最好都是强推，最好推荐人之一是外国教授（交换期间认识或暑期学校认识）；
5.早点申请！早点申请！早点申请！（尤其是USC的BA，它是rolling的）
其实对于本科学校的出身，除了少数学校的BA项目特别在意（比如Columbia;和UT Austin的BA，偏爱清北复交的陆本学生），大部分北美学校是英雄不问出路的。
对于美本学生，录取条件相对于陆本来说会不那么苛刻，尤其表现在GRE的分数要求上。
对于现在正在阅读这篇文章、并且对BA很有兴趣的你，强烈建议在课余时间或者寒暑假（理解很多同学平时课程还挺重的）找一找相关的实习，积攒一下对这个专业方向的理解和不同行业的认知。为什么说实习经历尤其重要呢？一个申请季中，绩点以及GT和你分数相当的学生真的太多了，丰富的过往经历是唯一能够让你脱颖而出的方法。在北京上海的同学尤其要留心这样的机会，因为你们的地理位置相对于其他城市的同学太有优势了。
同时，需要你回顾一下自己一路走来的这么些年，看一看有没有什么值得书写的project经历，很多BA项目都需要学生写这样的短essay。这个经历可以是来自你的比赛经历（参加数学建模比赛之类的），也可以是你实习阶段处理过的什么任务，BA项目会希望你在文书中写一下自己用了什么量化工具，比如Python、SQL或者R。
我个人而言，参加过两次数学建模比赛，帮我积累了大量可以说的素材。在一家医药企业的实习也赋予了我处理数据和数据可视化的经验。遗憾的是，因为时间和地点的原因，我始终未能在一家咨询公司实习过，咨询也是BA学生毕业后的主要出路之一，如果想要在毕业后入职美国的咨询公司，强烈建议大家在国内的时候去实习一下。
最后，还是要跟大家反复强调，GPA很重要，很重要，很重要。和托福GRE比起来，绩点需要同学们更加小心地呵护、保持，因为并不是所有本科的学校都允许你刷分，一次期末考试就是你唯一的机会，就算刷分，牵扯的精力还是比较大的。基于这个前提，不建议大家在预置课表外选太偏太难的课，如果实在有兴趣，你可以选择旁听蹭课。不过，如果你的本专业是和BA相差比较大的专业，比如新闻、文学、小语种等等，还是鼓励大家去修读一些数学课和计算机的课程，比如高数三件套、面向对象的语言和数据库之类的。
最后的最后，关于BA各个档次的项目的选校建议，以及怎么找实习和优化自己的项目经验，在这里学姐就不跟大家展开太多啦，感兴趣的同学欢迎来找我聊天噢。
